В наши дни класс рептилий (пресмыкающихся) включает в себя черепах, крокодилов, ящериц и змей. Все это — позвоночные животные с чешуйчатой кожей. Большинство рептилий откладывают яйца. Многие черепахи и некоторые другие виды пресмыкающихся живут в воде, но большинство рептилий — сухопутные.
В доисторические времена существовало множество видов рептилий, ныне не встречающихся. Первые пресмыкающиеся появились на 100 миллионов лет раньше динозавров. Это были маленькие существа, похожие на ящериц. Позже, во времена динозавров, возникли летающие рептилии — птерозавры, а также различные виды морских пресмыкающихся — ихтиозавры, плезиозавры и другие. Еще одну важную группу составляли зверообразные рептилии. До появления динозавров зверообразные рептилии были господствующей формой жизни на Земле, но к концу юрского периода они вымерли. Самые высокоразвитые из них дали начало млекопитающим — классу, к которому принадлежит человек. (1)
Древнейшие рептилии
