Рептилии произошли от земноводных (амфибий) и стали первыми сухопутными позвоночными животными. Амфибии обычно откладывают яйца и проводят первую стадию своего жизненного цикла в воде.
Огромное преимущество рептилий перед земноводными состояло в том, что скорлупа их яиц не пересыхала на воздухе.
Следовательно, пресмыкающиеся могли откладывать яйца на суше. Первые рептилии появились в конце каменно-угольного периода.
Довольно быстро они распространились по всему миру. В то же время в морях размножились ихтиозавры и плезиозавры. Крокодилы и летающие рептилии, равно как и динозавры, принадлежали к архозаврам — самой многообразной и обширной группе господствовавших на Земле в мезозойскую эру. До наших дней от нее сохранились только крокодилы.